La première voiture Zhiguli, affectueusement et à juste titre surnommée par le peuple « penny », est sortie en 1970. Elle n'a été produite que pendant 14 ans, mais pendant ce temps, elle a réussi à aimer tellement les citoyens qu'en 2000, selon les sondages du magazine automobile "Za Rulem", elle a été reconnue comme la meilleure voiture russe du 20e siècle.
Motorisation de masse
Jusqu'en 1970, il n'y avait pas de voiture de masse satisfaisant un goût peu exigeant et, surtout, pas un portefeuille excessivement volumineux de citoyens ordinaires de l'État de socialisme développé en URSS. La motorisation de masse a commencé précisément lorsque le premier VAZ-2101 est sorti de la chaîne de montage de l'usine automobile de la Volga. L'usine a été construite spécifiquement pour la production d'une voiture populaire et a pleinement rempli sa fonction.
Quatre ans plus tôt, la première Fiat-124 est apparue sur le marché européen, qui est devenue un an plus tard la voiture de l'année en Europe. Sans hésiter, les dirigeants de l'URSS ont racheté la licence et toute la production de la chaîne de montage de Fiat, aimée des Européens, et ont commencé à produire un « penny ». Certes, le modèle a été modifié en tenant compte des conditions d'exploitation locales. Renforcement de la carrosserie, amélioration du moteur, modification de la transmission et du châssis. Mais la conception de Fiat n'était pas du tout avancée, même au moment de sa sortie. Fiat a été choisi afin de renforcer l'amitié avec les communistes italiens et le désir de l'URSS d'accroître son influence dans ce pays.
Pour les étudiants, les retraités et l'ensemble du peuple soviétique
La qualité de construction des premières voitures VAZ-2101 était assez élevée. L'équipement est neuf, le personnel d'ingénierie formé en Italie. L'apparence s'est également avérée jolie. "Kopeyka" a très rapidement gagné en popularité et est devenu un rêve réalisable. Cinq ans plus tard, la voiture est devenue la plus massive d'URSS. De plus, il n'y avait pas de compétition pour lui et il n'y avait rien à quoi le comparer.
Mais les citoyens soviétiques ne sont pas les seuls à tomber amoureux du "kopeck". Sous la marque Lada, elle a été activement vendue à l'étranger, en raison de son prix indécent, elle a reçu le statut de voiture «pour étudiants et retraités».
La famille des "kopecks" (avec les variantes VAZ-21011 et VAZ-21013, qui se distinguent par une carrosserie modernisée et des moteurs de 1, 3 et 1, 2 litres) a été produite jusqu'en 1988. La sortie du premier "penny" classique a été interrompue en 1984. En seulement 18 ans, 4, 8 millions de voitures "kopeck" ont été produites. Il s'agit d'un record absolu parmi tous les modèles et modifications Zhiguli.
Le 7 juin 2004, un monument au « kopeck » a été inauguré à Moscou sur la perspective Vologodsky. Il a été présenté en pleine croissance comme cadeau aux Russes et à leurs descendants par la société Lada Favorit. "Kopeyka" se dresse fièrement sur un socle en marbre, et des fleurs fraîches apportées par les habitants en mémoire de leur voiture bien-aimée et fidèle apparaissent périodiquement au pied du monument.
